Cardo al azafrán con pistachos y verduritas crujientes

Hay momentos en los que nos apetecen esas comidas que, sin perder sabor y jugosidad, nos resulten un poco más ligeras. Suele ocurrirnos cuando venimos de una época, como la Navidad, en la que en pocos días hemos realizado, no sólo excesos con las comidas, sino sobre todo ingestas descontroladas, alborotadas y basadas en una mezcolanza imposible de ajustar a ningún canon nutricional. Por eso hoy les proponemos una receta muy sabrosa basada en un producto que va a ayudar a su cuerpo a volver a los dominios de la normalidad. 

Escucho a veces que el cardo da mucho trabajo porque hay que limpiarlo, quitarle los hilos y tal y cual. Miren, no comer cardo porque hay que limpiarlo es como no comer pescado porque tiene espinas. Está claro que es más sencillo abrir una lata de cardo envasado (que en todo caso tampoco sería una mala opción), pero les aconsejo que aprovechen este producto en fresco durante su temporada, que suele ser entre noviembre y febrero, porque el cardo fresco es inmejorable y único.

El cardo es rico en hierro, calcio, potasio, sodio, vitamina C, aporta beneficios diuréticos y depurativos porque es rico en agua, mejora las funciones biliares, del hígado y ayuda a la digestión, ayuda a la disminución de la glucemia en sangre y aporta una buena cantidad de fibra. ¿Es para ponerle un monumento o no? Ya lo creo que sí.

Si nos centramos en la cocina, el cardo admite cientos de preparaciones ya que sus carnosas pencas son tan buenas para prepararlas como guarnición a una carne o pescado como para convertirlas en el elemento principal del plato. Se suele usar mucho la combinación de cardo con almendras, pero hoy les proponemos otra idea, cocinarlo al azafrán con pistachos y verduras crujientes. Vamos al lío.     

Limpieza del cardo:

Lo primero que tenemos que hacer es limpiar bien el cardo. Separamos las pencas del tronco y vamos a limpiarlas. Podemos repasarlas bien con un paño o frotarlas con un cepillito para que suelten una especie de polvillo o telilla vegetal que tienen. Tras esto, quitamos las hebras o hilitos a cada penca, al igual que hacemos con productos como las acelgas. Para ello, con un cuchillo, arrastramos esos hilitos desde los bordes de la penca para que se separen. No es complicado, pero sí que hay que dedicarle unos minutitos a esta limpieza para luego no encontrar esos desagradables hilos fibrosos al comerlo. Por último, cortamos cada penca en trocitos de bocado y los vamos sumergiendo en agua para que no oxiden.

Preparación:

Para prepararlo vamos a poner agua con sal a cocer, cuando hierve introducimos los trozos de cardo y cocemos a fuego suave 30 minutos.

Mientras el cardo se cuece, picamos la cebolleta y el ajo bien fino. El tallo verde de la cebolleta no lo tiramos, le quitamos la primera capa y cortamos varias lonchas redondas finas que utilizaremos para aliñar el plato con su aroma y frescor. Podemos reservar estas rodajas de cebolleta en agua fría para que suelten un poco de fuerza de sabor y queden más suaves (esto es un truco que puede usarse también con cebolla, cebolleta o ajo si se les quiere quitar un poco de potencia) y posteriormente las escurriremos bien. Por otro lado, vamos a machacar con un mortero la mitad de los pistachos.

Ponemos en una cazuela un par de cucharadas de aceite de oliva virgen extra y metemos la cebolleta y ajo picados para rehogarlos a fuego medio-suave durante unos 20 minutos para que caiga bien, se dore moderadamente y adquiera sabor. Al cabo de este tiempo habrá terminado la cocción del cardo, lo colamos para retirar el agua y reservamos. Incorporamos en la cazuela de la cebolla y ajo los pistachos machacados y las hebras de azafrán, rehogamos un minuto y metemos la nata, que dejamos reduciendo con la mezcla un par de minutos. Es el momento de añadir el cardo cocido, integrar todo y dejar cocer a fuego suave durante cinco minutos para que se mezclen bien los sabores.

Para rematar el plato, cortamos los tomates Cherry por la mitad, ponemos en una sartén a fuego fuerte una cucharada de aceite de oliva virgen extra y salteamos durante un minuto simplemente los tomates y las rodajas verdes de cebolleta. El resto de los pistachos los partimos en trocitos. Comprobamos el punto de sal del cardo y disponemos dos o tres cucharadas del guiso en un plato, salseamos y disponemos sobre el cardo los tomates Cherry, los tallos de cebolleta y los trozos de pistacho, espolvoreamos con una pizca de pimienta blanca recién molida y rematamos con un hilo de aceite de oliva virgen extra en crudo que nos aportará frescor y aroma. Cuando hagan este plato y lo prueben se darán cuenta de que pueden salir a la calle sin complejos y gritar bien alto…¡yo cocino divino!

• Ingredientes:
• ·         Varias pencas de cardo
• ·         1 cebolleta con su tallo
• ·         1 diente de ajo
• ·         100 gr pistachos
• ·         100 ml nata de cocinar
• ·         Una pizca de hebras de azafrán
• ·         4 o 5 tomates Cherry
• ·         Aceite oliva virgen extra
• ·         Sal
• ·         Pimienta blanca